秘恋物語　（後篇）

「彼」が結婚すると聞いたのは、暮れに盛岡に帰った時だった。

駅まで迎えに来てくれた「彼」の車に、似合わない柄モノのクッションが揃えられている。

それを見て、まず切り出したのは、あたしだった。

「彼女できた？」

まあね、と「彼」はあまり嬉しくなさそうだ。

聞けば、十一月に親戚の世話で見合いをしたのだと。

「まあ、おれも三十だし、そろそろあれだしな。」

「ねえ、あたし彼女と会える？」

「えっ？」

なんか会わせたくないと「彼」はボソリと吐いた。

車は都南大橋に差し掛かり、北上川を渡る。

もうすぐ生まれ故郷のわが家だ。

橋の半ばで、「彼」はおもむろに車を停めた。

「ちい、兄ちゃん彼女と結婚するぞ。」

その時、あたしの中で冷えた感覚がもっそり動いた。

川面に揺れる冬の夕日が寒々しい。

「もう『あのこと』は忘れていいよな。」

「…。」

「でも、おれが、ちいの兄貴だってことは変わらない。

どんな時でもお前のことを一番に心配するのはおれだ。

ちい、もう水商売なんか辞めて幸せになれ。」

うるさい。東京のあたしは不幸じゃない。幸せだ。

あたしはそんな気持ちで静かに反抗した。

「この橋から毎年花火見たよな。母さんと、じいちゃんと。」

そうね…。そういうことを持ち出されると、さすがにちくりと痛い感じがする。

「お兄ちゃん、おめでとね。」

「彼」は「ありがと」と返した。

「あたしたち、前を向いていこうよ。そうするしかないもん。」

「…。」

「彼」は黙ってエンジンをかけた。

春になって、「彼」の縁談がうまくいかなかったって、母からのメールが入った。

「理由は分からないけど、けい君の方がやっぱり断りたいって。」

あたしはそのメールさえ黙殺した。

店のボーイをしているあっくんとこっそり付き合い始めたばかりで、

家族の話題など「自然と」圏外にしていた。

けど、『あのこと』に繋がる故郷の欠片たちは、

まるごと消しゴムで消してしまいたかったから、「自然と」というのは少し違うかもしれない。

「彼」も、お母さんも、北上川も、大橋も、花火も…。

なにもかもが、「彼」とあたしがセックスをした一夜にどうしても繋がってしまう。

「犯されたの。」

あっくんにはそう打ち明けた。

でも嘘。やさしいあっくんだけど、本当のことはどうしても怖くて告白できない。

鋭いあっくんだから、もう分かってるんだろうけど…。

高一の夏。花火の夜。「彼」の部屋で、あたしの方からお兄ちゃんを求めたこと。

それがあたしの初体験だったこと。

　八月一六日、あたしのたった一人のお兄ちゃんが逝ってしまった。突然だった。

「今年のお盆は帰らないよ。」

文字だけの素っ気ないやつだったけど、

亡くなる三日前に久しぶりにあたし側からお兄ちゃんに送ったメール。

その返信は結局来ることがなかった。

あたし、今さら思う。お兄ちゃんのことを忘れたくないよって。

けど、お兄ちゃんは忘れてほしいからいなくなったのかな…。

納棺師の人にお願いして、処置が終わったお兄ちゃんと二人きりにしてもらう。

耳からあごの下くらいにかけては紫色になっていた。

けれど、あたしの知っている優しい顔はそのままで、風邪でもひいて眠っているだけのようだった。


「キスしていい？」

「いいよ。だけどな…。」

ちい、これでお別れだよって、答えてくれた気がする。

それは、生涯二度目のお兄ちゃんとの口づけだった。

（了）

by ケイ＿大人