馬鹿ぼんど　第一話

アロマオイルの在庫表が、鍋底のカレーみたいに無残に固まってしまっている。

さっきエクセルで作ったばかり、わたし、保存してない。

「ダレル！　うるさい！　ちょっと静かにして！」　

ソファーに寝転び、携帯ゲーム機で遊んでいた長男に叫ぶ。

「はーい……」

　消音にしてるってゆうけど、そうじゃない。あんたがボタンを連打する音に苛つくの。

「ねえっ！」　

　ダレルはしれっとして、乱れ打ちをやめようとしない。モンスターなんとかってゆう、

世の中に必要悪なそれ。わたしが仕事に出るときは素晴らしい子守り役だけど、

今すぐ憎ったらしいＤＳごと叩き折って、ブランブランにしてやりたい。

「ちょっと！」

　息子は全く意に介さず、パドリング姿勢で親指を小刻みに震わしている。

　向かい波に興奮の雄叫びをあげるように、ダレルは歓喜する。

「来たー」

と。

「ダレル！」

　波打ち際からライフセーバーが過剰なピーピーを喧しくやるように、

わたしは彼の褐色の足首を引っ張った。

「もうちょっといいじゃん」

　まだベッドに入るまでには時間あるでしょう？　って。

引かれる後ろ髪さえばっさり落とした愚息は、知らん顔して沖のブイを越えていく。

マジ、ふてぶてしい。 とにかく苛つく。 もうたまんない。

「イテッ！」

　右平手を尻に一発。

 小さな悲鳴を上げ、ダレルはわたしをぎゅっと睨んだ。

その目玉がフィリックスにソックリなの！

それにまた腹が立つ。

ってゆうか、ぞおっとする。

とにかくその小顔を無意識に退けたくなって、

抑えの利かない前腕は鞭のごとくに撓る。

今度は四五度から頬に直撃。

ダレルはゴロリとソファーから落っこちる。

操縦士を失ったモンスターなんとかはダッチロールを続け、虚しいゲームオーバーの点滅がほどなく始まった。

　息子は格好の大波に乗り損ねたサーファーのように、ぼーぜんと口を半開きにさせている。

憎々しい。アメーバのようにブヨブヨした、得体分からぬ狂気が憑依する。

今度は “グー ”。

　幼いダレルは健気に防御姿勢をとるが、ホットミルクに出来る膜を打ち抜くようなもん
ダレルは呻き声とともに大粒の涙を溢し始めた。

「ママやめて！」

　情けなくなる。男のくせに。

「もう……」
　ゲームは、「お願い！」、やめるから許してよ、的な哀願。

「誰のためよ？！」

 ほら！

 ゆってみろ！

「ぼくだよ、ぼくのためだよ！」

「でしょ？！」

　ママが頑張ってるのはね、あんたを育てるためでしょ？

「なのに、あんたは！！」

　と、何度も何度も振り下ろす。

「ママが仕事を頑張ってるのはねえ！」

　あんたのた……、ん？　いや、ちょっと違う……。

　わたし、か？

　わたしの、ためか？　

　あああ、そうか……。

　わたしのため、か？

「どうして突然そう思ったんです？」

　ケースワーカーの中上(なかがみ)さんはバインダーを閉じてそう尋ねた。
　バインダーの背には、忌々しいテプラの背表紙シール。例によってチラチラと気持ちを挑発してくる。

『ドナリ―・竹田(たけだ)咲(さき)恵(え)、ドナリ―・竹田ダレル 親子　事件・秘匿情報』

なんだ、『事件・秘匿』って？ 癪に障る。　

お天道様に隠れた雑居ビルで、ケシの花かなんかを栽培してんじゃあるまいし。

中上さんは、静かに眼鏡を外した。薄桃珊瑚色のルージュが控え目な印象で、
わたしは彼女に悪い印象を持っていない。
「どうしてです？」
　と、もう一度うぶ毛を撫でにくる。
「ええっと……」
　まだ二度目のカウンセリングだってゆうのに、すでに親しみさえ覚えたのは、
年齢が自分とさほどかけ離れていないことと、その地味な見た目からだった。
従順を装う文鳥は、小さく首を傾げてみせる。

「まだ七月のカレンダーをめくってなかったから」
　と、ぼそぼそ答えて、みる。

「それが？」

「あの……七月の写真はエアーズロックなの」

「オーストラリアの？」

「そう」

　わたしはまだあそこに行ったことがない。

「それで？」

「八月の写真はインドのタージ・マハルだって分かっていた」
　わたし、その場所には行ったことがあるの。

「まだ旅をしてみたいところって、たくさんあるんだよなあ……」
　と、わたしは宙を仰いだ。

「お子さんのためじゃなくて、そのために仕事をしていると？」

(つづく）

by ケイ＿大人

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